После трагических событий, связанных с последней книгой, Джун Ли - известная писательница и лидер антиэлитарного движения США добровольно становится затворницей в своей квартире в Южном Бронксе. На несколько лет она выпадает из новостной повестки и ведёт такую не слишком радостную жизнь, всячески стараясь изолироваться от окружающих. А за её окнами разворачиваются пугающие и невесёлые события. Жаркое лето 1977 года становится таким не только из-за температуры. Страсти в городе накаляются и кажется вот-вот вспыхнет пожар массовых беспорядков.
Главной героине, Айлин, предстоит попытаться остановить деятельность опасной террористической сети. Для этого она выдает себя за студентку юридического факультета и вступает в связь с профессором университета - сыном лидера преступной группировки. Девушка готова рискнуть собственной жизнью ради того, чтобы выполнить задание и обеспечить безопасность для своей семьи.
Отец троих братьев и сестер нежданно-негаданно объявляется через 50 лет после того, как ушел из семьи. В детях не просыпается никаких родственных чувств к отцу, и сразу же начинается спор о том, кто понесет за него ответственность.
30-летний неудачник Ён-нам никак не может устроиться на нормальную работу, а единственное, в чем он преуспел — это скалолазание. Жизнь бедолаги похожа на катастрофу: приходится жить с родителями, отбиваться от постоянных нападок старшей сестры, и даже малолетний племянник его стыдится. Большой банкет по поводу 70-летия матери Ён-нама по странному стечению обстоятельств проходит на одном из верхних этажей здания, где работает И-джу, его безответная любовь ещё с колледжа. Когда праздник уже завершился, неугомонные родственники никак не хотят расходиться, а сам парень уже готов сгореть от стыда, по городу начинает распространяться ядовитый газ. Единственный способ не отравиться — попасть на крышу, но дверь заперта, и теперь бесполезные, по мнению семейства, навыки Ён-нама могут спасти им всем жизнь.
Мюриэль счастлива видеть своего внука Алекса, который приезжает навестить ее перед своим переездом в Канаду. Заинтригованная его поведением, она внезапно узнает, что он лжет: его ожидает совсем другая жизнь. Мюриэль понимает, что действовать необходимо очень быстро.
Четверо студентов-лузеров собираются в свое первое совместное путешествие. Однако, как оказалось, денег им хватает лишь на палаточный тур на север Англии.
Полицейский Стив возвращается домой, когда его брат расследует дело об убитых кулачных бойцах, но это расследование переходит в руки Стива, когда его брата жестоко убивают в бойцовском клубе, где нет никаких правил. Стива переполняет чувство мести и справедливости, и он идет делать то, что должен.
Убив охранников, вооруженные преступники в масках врываются в Центр судебной медицины, где в канун Рождества находятся только один патологоанатом и его ассистентка. Мотивы бандитов неясны, цели — туманны, а медработникам предстоит ночь выживания в замкнутом пространстве.